Este modo de interpretación fue el primero que se implementó extensamente en reuniones internacionales. Los momentos cruciales de esta modalidad ocurrieron durante la Conferencia de Paz de París y en las reuniones de la Liga de las Naciones al final de la Primera Guerra Mundial.
Los pioneros en este método fueron Paul Mantoux, Antoine Velleman, fundador de la Escuela de Intérpretes de Ginebra, Jean Herbert, los hermanos André y Georges Kaminker, el mayor Le Bosquet, George Ravinovich, J.F. Rozan y Georges Thorgevsky, entre otros.
Jean Herbert reunió al primer equipo de intérpretes para la primera Asamblea General de las Naciones Unidas, convocada en Londres el año 1946. Él había trabajado en modalidad consecutiva en variadas conferencias para la Liga de las Naciones y para muchos políticos y líderes como Clemenceau, Wilson, Lloyd George, Poincaré, Briand, Streseman, Barthou, Mussolini, Churchill y Stettnius.
Su equipo fue a trabajar a Nueva York, donde él comenzó el primer programa de entrenamiento para intérpretes y se convirtió en director del Servicio de Interpretación. Estos intérpretes eran conocidos como “los consecutivos”.
La posición de trabajo de los intérpretes era parte de la organización de las conferencias internacionales y no iba a ser fácil ponerle fin a su monopolio. Los consecutivos estaban acostumbrados a trabajar entre los oradores en una posición prominente, porque ellos se “presentaban” ante la audiencia desde la tribuna. El ponerlos en cabinas (como intérpretes simultáneos) podría implicar una pérdida de prestigio.
Aunque los consecutivos resistieron la vigorosa “ofensiva” de la nueva modalidad de interpretación simultánea, a fines de 1940, no pudieron evitar que se convirtiera en el método predominante que se emplearía en la mayoría de las reuniones de las Naciones Unidas.
En la actualidad, los intérpretes consecutivos trabajan en reuniones de Jefes de Estado u oficiales de alto rango gubernamental con Secretarios Generales, Presidentes del Consejo de Seguridad y del ECOSOC, durante consultas en situaciones específicas de carácter político, para misiones oficiales del Consejo de Seguridad, Reporteros Especiales de Derechos Humanos, investigaciones especiales, conferencias de prensa, reuniones de negocios y otros tipo de eventos.